Deze verzameling bestaat uit affiches, die vóór, tijdens en na de oorlog zijn bijeengebracht. Ter verduidelijking van het begrip affiche wordt de volgende definitie gehanteerd: een affiche is een geschrift of afbeelding met bijbehorende tekst, bestemd om in een openbare ruimte te worden opgehangen en waardoor iets ter algemene kennis wordt gebracht. Deze term is afgeleid van het archivistische begrip bekendmaking.
De collectie oorlogsdocumentatie bevat tevens een aantal documenten die inhoudelijk en naar hun vorm te bestempelen zijn als een klein formaat affiche, maar die gezien de wijze waarop ze zijn verspreid, vaak door middel van vliegtuigen, in dit geval aangeduid worden als strooibiljet. Vanwege dit onderscheid, zijn de strooibiljetten buiten de verzameling affiches gehouden.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog legde de historisch geïnteresseerde Goudse onderwijzer A.R. van de Putte de basis voor het ontstaan van de nu omvangrijke collectie oorlogsdocumentatie, waarvan de affiches deel uit maken. Volgens zeggen verzamelde Van de Putte in de periode 1940-1946 documentair materiaal dat hij onder andere bij de plaatselijke Duitse instanties en aanverwante nationaal-socialistische instellingen ophaalde.
Door zijn vermogen om deze tijd, hoe gruwelijk ook, te relativeren en als het ware over dit tijdperk "heen te kijken" vormde hij een collectie die voor de bestudering van de geschiedenis van de oorlogsjaren in de regio Midden Holland van aanzienlijk belang is. De - later bekende - historicus dr. L. de Jong, onderkende de waarde van deze verzameling al in de jaren vijftig, toen hij een bezoek bracht aan het plaatselijk museum, waar op dat moment de collectie werd bewaard, en enkele affiches en mogelijk nog ander uniek documentair materiaal meenam.
De opvattingen van Van de Putte over het nut van zijn verzamelwoede voor latere generaties werden na de bevrijding niet door iedereen gedeeld. Het schijnt dat ook de toenmalige burgemeester van Gouda, dr. mr. K.F.O. James, de waarde van deze collectie onderschatte. Niet ontmoedigd door deze afkeuring schonk Van de Putte de collectie in 1954 aan het plaatselijk museum, na zelf voor een niet onverdienstelijke inventarisatie te hebben gezorgd.
Eind van de jaren '50 werd de verzameling overgebracht naar de daartoe geëigende plaats, het gemeentearchief. De toenmalige archivaris, mr. J.E.J. Geselschap, die zelf de oorlogsjaren had meegemaakt was wars van publiciteit voor de verzameling. Door zijn gebrek aan belangstelling raakte de collectie in het ongerede en ging de materiële toestand achteruit. Aan die situatie kwam pas in het begin van de jaren tachtig verandering toen de aanzet tot de hernieuwde catalogisering en inventarisering plaatsvond, ingegeven door de succesvolle expositie die het Goudse gemeentearchief in 1980 ter gelegenheid van de herdenking van de bevrijding organiseerde. De materiële toestand van de collectie affiches is - dank zij een grootscheepse restauratie in de periode 1994 - 1995 - in het algemeen goed te noemen. Door digitalisering zijn ze door iedereen te raadplegen en op woord doorzoekbaar.
